法國科學家發現當地一宗新型冠狀病毒個案，可追溯至去年12月，較歐洲首宗官方確認個案早一個月，認為事件反映早在歐洲檢測到病毒前，當地可能已經存在很多不明的新型冠狀病毒個案。巴黎以北一間醫院的醫生在國際醫學期刊《微生物製劑》中指出，重新檢視過14名去年12月初至今年1月中的非典型肺炎病人的樣本，發現42歲阿爾及利亞魚販的個案，他已在法國居住多年，發病前沒有外遊。這名魚販接受當地電視台訪問時指，他在去年12月底一個清晨，由於感到胸口痛及呼吸困難，駕車到醫院求醫。院方指他咳血，並非感染普通流感，相信感染肺炎，情況非常非常嚴重。醫生指，這名魚販的病徵與新型冠狀病毒脗合；院方其後檢測當時為他採集的樣本，對病毒呈陽性反應。

世界衛生組織對法國的發現表示不驚訝，又呼籲各國調查去年底出現的懷疑個案，有助更了解新型冠狀病毒，令世界對今次疫情爆發有更新、更清楚的認識。