美國黑人弗洛伊德死於白人警員暴力執法，觸發全國示威騷亂，總統特朗普聲言可能出動軍隊鎮壓示威，但國防部長埃斯珀唱反調，表明反對派軍隊鎮壓示威。埃斯柏在國防部記者會指，派出軍隊只可以是最後手段，軍隊只能夠在最緊急和可怕的情況下才出動，他認為目前未到這種狀況，並不支持引用《叛亂法》。
埃斯珀回應自己日前以「戰場」一詞，形容街頭示威情況，指自己在日常工作中太習慣用這個詞，同意未必適合用於群眾活動，他回想亦覺得當日應該使用其他措辭。