民眾在疫情下多用口罩和手套防疫，聯合國貿易與發展會議早前發布預測，指這些塑料廢物流入海洋，將會對漁業、旅遊業和海上運輸造成負面影響，估計造成的負面溢出效應，每年達到400億美元。聯合國估計，單次使用口罩的銷售額，在全球較去年增長200倍至1600億美元，其中約75%用過的口罩和其他疫情相關的塑料廢物，最終會被放至堆填區，或者漂浮在海上。
法國一個海洋環境研究機構，在今年6月調查歐洲10條主要河流，全部均發現有口罩和手套。貿發會議的報告又表示，在新加坡為期8星期的封鎖措施，因為外賣包裝和食品運送過程，令到逾1400噸塑料廢物遭到丟棄。有報道說，日本正考慮協助東南亞國家研發較環保的口罩，例如使用以植物為原材料。