日本政府內閣拍板通過任命外務省前官房長垂秀夫，接替任職超過4年的橫井裕，擔任日本駐華大使。
59歲的垂秀夫，能講流利漢語，被視為中國通，在外務省曾任中國蒙古課課長，亦曾外派擔任駐華公使、駐香港總領事館領事，以及台北日本交流協會總務會長。他擁有廣泛人脈，訊息收集和分析能力亦獲得肯定，處理過2010年中日船隻碰撞事件及2012年釣魚島國有化問題，曾經被內地《環球時報》形容他是「間諜」。
分析指，日本政府希望起用精通中國情況的人才，令日本在中美角力中，能夠爭取到最大利益。