《韓聯社》引述消息人士指，北韓駐意大利大使館前臨時代辦曹成吉，已經在去年7月經其他國家投奔南韓，是20多年來流亡南韓的最高級北韓官員。他和妻子都受南韓當局保護。
意大利政府在2017年9月，以北韓核試為由驅逐時任北韓大使文正南出境，由曹成吉接任臨時代辦。在2018年11月初，曹成吉任期結束前不足一個月突然失蹤。而他的女兒則已經返回平壤。