英國和歐盟的貿易談判陷於僵局，雙方在峰會召開前，擺出強硬姿態；英國首相約翰遜強調，英國一直尋求與歐盟，達成與英加貿易協議相類似的協議，但歐盟拒絕，警告除非歐盟立場有根本性改變，否則英國必須為無協議下脫歐作準備。歐盟委員會主席馮德萊恩回應說，歐盟仍然期望達成貿易協議，但不會不惜代價，歐盟談判團隊會如期在下周前往倫敦，同英方加緊協商。
歐盟27國領導人早前發表聯合聲明，呼籲英方要為達成協議作出必要舉動。英方曾威脅若星期五結束的歐盟峰會，仍未達成協議，英國會退出談判。歐盟首席談判代表巴尼耶強調，如果英國想進入歐盟市場，必須遵守公平競爭原則。歐洲理事會主席米歇爾表示，保障捕魚權及確保公平競爭很重要，關乎歐盟數以萬計工作職位。