美國總統特朗普入主白宮這幾年，外界經常聽到「美國優先」。他質疑現行的國際合作機制，先後宣布要退出巴黎氣候協議、伊朗核協議、和世衛等，更不惜向歐洲發動貿易戰，同時質疑北約成效，一度考慮退出，威脅成員國多付軍費。民主黨批評特朗普破壞美國全球領導地位，拜登表明，一旦當選，會重建美國和民主盟友的關係，鼓勵北約向東擴張，進一步遏制俄羅斯。
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中東方面，特朗普對伊朗強硬，重啟全面制裁，同時拉攏以色列，促成多個阿拉伯國家同以色列關係正常化，爭取國內保守勢力支持。特朗普曾到訪利雅得，形容沙特是「偉大盟友」，即使爆出記者卡舒吉遇害案，仍然力撐王儲穆罕默德。拜登態度則完全不同，承諾當選後重新評估兩地關係，批評特朗普沒捍衛卡舒吉，又指也門戰爭製造人道主義危機。