美國候任總統拜登，介紹他提名出任國防部長的奧斯汀，呼籲國會豁免他退役至少7年，才能執掌國防部的規定。拜登說，明白及尊重有關規定，但奧斯汀已退役超過4年，希望國會仍然能夠通過豁免，令他有機會成為美國首位黑人防長。有民主黨參議員表明，不會支持這樣做。
由文官領導的五角大廈，為了避免軍人奪權推翻政府，規定防長必須退役滿7年才擔任，而奧斯汀2016年才退役，未符合規定。美國至今只有兩次豁免例子，一次是1950年杜魯門提名馬歇爾，另一次是2017年特朗普提名馬蒂斯。