出現變種新型冠狀病毒的英國，疫情嚴峻，除夕錄得破紀錄的55892宗確診，較幾星期前急增一倍，多964人不治，醫護界警告前線醫護人員工作量達到臨界點。英國國內因而對應為國民接種兩劑疫苗，抑或先接種一劑以讓更多人得到保護，有連番爭論。英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭的首席醫療官發聯合聲明，指大部分人注射一劑疫苗已獲得實質保護，接種第二劑的額外效力不太顯著。英格蘭首席醫療官惠蒂解釋，預料疫苗短缺問題將持續數月，英國現時要最大程度增加接種疫苗的人數。

英國現時只有少於一百萬人已接種第一劑輝瑞及BioNTech研發的疫苗，當中只有少數人可按計劃在21日後注射第二劑。當局早前批准另一款由牛津大學及阿斯利康研發的疫苗，同時修改接種疫苗指引，將接種第二劑的時間，由原先的第一劑21日後，延長為在12星期內。

不過當局的決定遭到廣泛批評，英國醫學會警告說，推遲第二劑注射時間，對成千上萬已接種首劑疫苗的最高危長者群組等不公平、做法不專業亦不切實際。