南韓聯合參謀本部表示，一名海軍船員昨晚10時左右，在西部海域最北邊的白翎島以南海域失蹤，軍方正聯同海警艦艇在附近海域搜索，亦透過國際商船頻道和京仁水上交通管理中心公布情況，相信北韓亦收到消息。《韓聯社》報道，涉事艦艇事發時正進行夜間執勤任務，當時有下雪和寒潮等惡劣天氣，軍方不排除這名海軍船員是失足墮海。
去年9月亦有一名南韓公務員在西部海域延坪島附近失蹤，事後證實被北韓擊斃。北韓最高領導人金正恩罕有道歉。