世界氣象組織表示，2020年的全球平均氣溫為攝氏14.9度，與2016年和2019年的紀錄差不多，是有紀錄以來最高溫的3個年份。去年的氣溫紀錄，較工業化前的水平高出1.2度。
世界氣象組織秘書長塔拉斯表示，雖然出現具短暫降溫效應的「拉尼娜現象」，不過去年繼續異常炎熱。聯合國表示，去年年末的拉尼娜現象預料會持續至今年年初和年中，對全球平均氣溫的影響通常會在發生後第二年最為強烈。
組織表示，單一年份的氣溫排名，只是較長期趨勢的縮影，強調自上世紀80年代起，每個10年都比前一個更加溫暖。聯合國秘書長古特雷斯表示，氣候變化步伐無情，正蹂躪地球上的生命，又指在本世紀，人類會見到氣溫上升3至5度的災難局面，強調與自然和平相處，是21世紀的決定性任務。
《巴黎協定》力求把全球平均溫度升幅，限制於「高出工業化前水平1.5度」或以下，去年的水平已經接近《巴黎協定》尋求避免的升溫下限。
美國現時在全球第二大溫室氣體排放國。美國疫情導致經濟問題，令去年排放量下降1成。不過，美國在《巴黎協定》下，曾承諾2025年把排放量減少28%，共和黨特朗普政府早前卻要求美國撤出協定，遭受環保團體批評。而快將上任的民主黨拜登已承諾，會令美國重新加入協定。