南非科學家發現在當地肆虐的變種新型冠狀病毒，可以大致或完全避開先前使用血漿治療後康復患者體內的中和抗體，增加病人再次感染的風險，意味使用刺突蛋白原理的幾款疫苗有效性可能減少。科學家認為，目前仍要觀察疫苗對變種病毒的效用，只能通過大規模臨床測試來確定，但指研究結果表明需要設計新疫苗來應對不斷發展的病毒威脅。

南非出現的變種病毒，感染力比原先病毒高出50％，自去年12月下旬向世衛組織報告以來，已傳播到至少20個國家。這種變種病毒亦是南非第二波疫情的主要病源，當地月初曾試過單日最多逾2.1萬宗確診，遠多於第一波。

南非總統府部長確診不治

早前確診的總統府部長姆坦布，病情加重去世，他上星期病毒檢測呈陽性，亦是最近一個星期第4名確診的南非政府官員。當地目前累計有136萬人受感染，3.8萬多人死亡。