明天是2月14日「情人節」，不少人均會買朱古力送給心儀對象，不過，美味背後有沒有想過朱古力生產是西非兒童的「血汗產業鏈」？

8名曾於科特迪瓦（又名象牙海岸）擔任童工的人，起訴雀巢、嘉吉和瑪氏等多間國際朱古力製造商，指控企業幫助和教唆產業鏈當中的可可種植場非法奴役成千上萬的童工，要求為強迫勞動索償，以及為監管疏忽等作進一步賠償。

這班原告人現時已成年，獲美國人權機構協助，入稟位於華盛頓的法院，亦是美國法院首次出現針對可可行業的集體訴訟。原告人聲稱，自己未夠16歲就被人在馬里，以欺騙手段招募和販運至科特迪瓦，在沒薪水、沒證件、不知自己身處何方的情況下強迫勞動多年，部份人常常沒穿著防護服，就要施放農藥和除草劑。法庭文件援引國際勞工組織和聯合國兒童基金會等研究，證明案件只屬冰山一角，原告同科特迪瓦成千上萬的未成年人，有著十分相似的經歷。

控方認為，企業雖並非直接管有種植場，不過就在明知的情況下，從童工的非法工作中獲利，部份公司曾對外聲稱會逐步淘汰童工，被指是誤導公眾。

朱古力原料多來自西非　童工問題為人詬病

朱古力的主要原料來自可可豆，亦即是可可樹的種籽，生產於赤道南北緯線18度以內的狹長地帶。全球大約7成的可可豆，來自西非四國，即是科特迪瓦、加納、尼日利亞及喀麥隆。

科特迪瓦現時出產全球4成半的可可。一直以來，西非的可可產業均與侵犯人權、結構性貧窮、低薪和童工問題，有著千絲萬縷的關係。

雀巢回應指，今次訴訟不會促進可可行業終止童工的共同目標，但指雀巢不會接受童工，並會致力於打擊可可供應鏈中的童工現象。

嘉吉則指，現時不能談論案件細節，但認同兒童應該屬於學校，值得擁有安全的生活環境。瑪氏同幾間公司則不評論案件。

行業機構「世界可可基金會」已表明，會在2025年前實現廢除童工的目標。