菲律賓總統杜特爾特與中國駐菲大使黃溪連會面，就近期200多艘中國船隻，聚集在兩國有主權爭議的南海牛軛礁表達關注，指有這麼多船聚集，任何國家都會關注，又重申菲律賓曾在2016年的南海仲裁案獲判勝訴。同樣聲稱對牛軛礁擁有主權的越南，亦批評大量中國船隻聚集，敦促中方尊重越南海上主權。
中國駐菲大使館日前發表聲明反駁，指中方漁船因海況原因，在牛軛礁附近避風，沒有所謂的「中國海上民兵船」，強調牛軛礁是中國南沙群島的一部分，長期以來，中方漁船一直在這個礁附近海域捕魚。