美國國務卿布林肯和菲律賓外交部長洛欽通話，對中國民兵船被指在南海存在主權爭議的牛軛礁集結表達關切，呼籲中國遵守按《聯合國海洋法公約》發布的2016年仲裁裁決，並歡迎在南海加強雙邊和多邊合作。布林肯就重申《美菲共同防禦條約》適用於南海。
美國政府日前重申，如果菲律賓的飛機或船艦在南海受到武裝攻擊，美方將啟動美菲共同防禦條約。菲律賓國防部表示歡迎，說隨著西菲律賓海形勢發展，菲律賓保留所有選項。
在北京，外交部發言人趙立堅強調，牛軛礁是中國在南沙群島的一部份，中國漁船在牛軛礁海域作業及避風，合理合法，無可指責，呼籲美國停止搬弄是非，挑撥離間。