北韓領袖金正恩出席勞動黨第六次支部書記大會，表示決心帶領黨中央委員會、各級黨組織和書記進行更艱辛的「苦難行軍」。金正恩表示，前路遍布難關和障礙，第八次全國代表大會政策的鬥爭艱巨，絕對不能有僥倖心理，無所寄望。南韓的韓聯社估計，金正恩言論表明要加強內部管束，勒緊腰帶克服經濟困難，不期望外界會解除制裁。

英國廣播公司就把金正恩發言，同當地被指出現嚴重糧食短缺問題等扯上關係，指金正恩極少承認當地存在迫在眉睫的困難，又表示金正恩使用的「苦難行軍」一詞，屬當地官員形容應對1990年代飢荒時的用詞。外電引述人權組織指，北韓因疫情封關，以往鄰近中國並以走私為生的地區，出現經濟困難，加上當地粟米價格嚴重浮動，每公斤售價曾一度高於工人月薪，邊境地區部份民眾餓死，物資亦短缺。