在中菲就南海主權爭拗持續的情況下，美國同菲律賓軍方今日啟動為期兩個星期的“肩並肩"年度聯合軍事演習，去年演習因新型冠狀病毒疫情取消，今年規模則縮減，除了實彈射擊演習外，其他地面演練全部取消，避免面對面接觸，但會有桌上模擬演習。菲律賓國防部長洛倫扎納發表書面致辭，指地區形勢日益複雜，菲美聯合軍演，可提升應對傳統及非傳統安全挑戰的能力。
洛倫扎納昨日與美國防部長奧斯汀通電話，磋商南海局勢及地區安全發展，雙方都表示，期望恢復“肩並肩”軍演。
菲律賓軍方連日指，由中國民兵操控的船隻近月在菲律賓專屬經濟區內的牛軛礁集結，企圖佔據更多南海地方，要求船隻撤走；北京則強調，牛軛礁是中國南沙群島一部分，中國漁船在附近作業、避風，合理合法。