總部位在紐約的非政府組織「中國勞工觀察」，趁勞動節發表「一帶一路」勞動調查報告，指稱在亞洲、中東和非洲「一帶一路」工程的中國勞工，面對扣押護照、強迫使用非法簽證、限制行動自由和拖欠工資等問題，有工人更反映，到海外後遭僱主要求延長工時，試過一日工作12小時，全年做足365天，沒得休息。

報告表示，疫情下，大量「一帶一路」項目的中國工人做不到檢測，亦難以購買價格高昂的機票，無法回國。報告又指，部份工人只得小學教育程度，連書寫都有困難，不懂所在國家語言，無法求助，平日完全依賴工程分包商提供住宿和買食物，老闆又以機票價格太貴，不准他們離開，只能被迫留在當地。美國傳媒引述律師指，工人被迫不斷工作或不獲准離開，就等同「強迫勞動」。

「中國勞工觀察」指稱，一些遇上困境的工人向中國使領館求助時，卻被告知無法得到幫助，呼籲加強針對中國海外勞工的使領館保護，增加從這些國家飛回中國的航班，並建立以受害者為中心的保護機制。

北京曾同國際勞工組織簽文件　支持安全生產

2019年，國家應急管理部黨組書記曾經會見「國際勞工組織」總幹事，簽署《在「一帶一路」框架下開展安全生產領域南南合作諒解備忘錄》。北京官員當時表示，中國在安全生產改革方面經驗豐富，成績顯著，願意藉簽署文件之機會，開啟同「國際勞工組織」合作新起點，共同促進「一帶一路」沿線發展中國家安全生產能力提升。