9名海洋生物學學者聯合在《當代生物學》發表研究，指極度瀕危的北大西洋露脊鯨身長平均比20年前短約3米，過去平均長度為46米，但現在平均只有43米，體重亦比起體型相近的南露脊鯨少了4.5公噸，整體健康狀況遠比南露脊鯨惡劣。

研究指人類是罪魁禍首，包括漁具糾纏令鯨魚無法脫身，研究顯示超過85%的北大西洋露脊鯨在一生中，至少被捕魚設備纏繞過一次，17至20年間，有7條鯨魚因漁具纏繞致死，相當於現存數量的2%。同期内，有9條鯨魚因與巨型船隻相撞而死。科學家指即使船隻時速只有18.5公里，鯨魚仍有80%機率死亡。海洋暖化亦令牠們的食物向北移動，迫使牠們離開保護區覓食，更容易受到漁具及大型船隻傷害。

北大西洋露脊鯨體型不夠大，令牠們無法照顧幼鯨甚至懷孕。南露脊鯨每胎只相隔3年，但北露脊鯨隔7年才生一胎。現時，北大西洋露脊鯨只剩下約356條，較2010年的500條顯著減少，科學家警告如果人類不介入，牠們可能會在20年内消失。