美國司法部近年針對中國學者作出簽證欺詐指控，聲稱要防止美國技術轉移至中國，遭當地公民組織批評行動充滿反華偏見。史丹福大學中國籍研究人員宋琛去年被捕，被指簽證欺詐、向調查人員說謊和銷毀證據，涉嫌隱瞞自己同中國軍方的關係，在北京一間軍方醫院工作的宋琛否認，堅稱自己並非服役人員。法官上月在三藩市庭審期間，質疑聯邦調查局未有在首次審問被告時，告知對方應得的法律權利，又拒絕檢方提出以國家安全為由保密案中證據。

報道指，宋琛等在美國被捕的多名中國科學家，一旦罪成，可能會被判監。美國公民自由聯盟和亞裔法律協會表達關注，組織表示，美國政府針對中國學者的「中國倡議」行動中，細節界定得太過寬鬆和危險，令華裔遭受廣泛懷疑，又指行動本身是要用來防止偷取商業機密，但這一系列案件並不牽涉相關情況。辯方律師直言，這些被告的「真正罪名」並非簽證欺詐，而是觸及美中政治現況。