澳洲政府反對聯合國教科文組織日前建議，將大堡礁列入世界遺產「瀕危名冊」，環境部長萊伊強調，雖然大堡礁的珊瑚確實存在白化問題，但澳洲政府已投入了大量資源進行保育，形容是當今世上管理得最好的珊瑚礁，不明白為何有關努力被否定，會對有關建議提出嚴正抗議。不過，綠色和平及世界自然基金會都指，澳洲政府顯然做得不够，無解決氣候變化對海洋生態造成的影響。
世界遺產委員會第44屆大會下月中將在中國福州舉行，聯合國教科文組織昨日發布草擬報告，指大堡礁急劇萎縮，建議將世界遺產地位降級，列入瀕危名冊。大堡礁附近海域因為海水變暖，在2016及2017年先後出現大規模白化，依附在珊瑚上的藻類離開宿主，令珊瑚缺少了營養和顏色變成白色骨架，導致近四分之一的珊瑚死亡，魚群亦因為棲息地被破壞而減少。