英國最新研究發現，新型冠狀病毒可能早在2019年10月已在中國傳播，較武漢首宗確診病例早2個月。英國肯特大學研究人員分集數據進行比對後，估算新型冠狀病毒最早在前年10月初至11月中已出現，到去年1月已擴散至全球。研究結果已在《公共科學圖書館：病原體》期刊刊登。
有澳洲醫學研究組織就對肯特大學的研究結果有保留，認為需要檢測血清樣本，才能就新冠病毒的起源提供更有力證據，但認為可能需要一段時間才能獲得血清檢測報告。