美國前總統特朗普擁有的特朗普集團,以及集團財務總監,面對首批刑事訴訟。他們在法院否認涉及稅務犯罪。特朗普批評當局的調查有政治動機。
美國紐約曼哈頓一個大陪審團,對前總統特朗普擁有的特朗普集團,及集團財務總監魏塞爾伯格 ,就稅務犯罪提出起訴,涉及稅務欺詐及偽造業務記錄等15項罪名,是紐約檢察當局經過兩年多調查後,提出的首批指控。特朗普本人並無被起訴。
73歲的魏塞爾伯格,被控逃稅超過170萬美元,涉及免費房屋、汽車和一個孫兒讀私人學校的費用。這種福利通常被視為報酬,不納稅屬於違法行為,如果罪名成立,最高判監15年。魏塞爾伯格在公布指控前向紐約檢察當局自首,被鎖上手扣出庭。代表他同特朗普集團的律師都否認控罪。
檢察官認為,控罪涉及一個廣泛而大膽,而且年期長達15年的欺詐行為,透過一種賑外方式,向魏塞爾伯格及特朗普集團其他高層提供報酬,受益者迂迴獲取大部份收入,但相關報酬未有申報或錯誤申報。
魏塞爾伯格擔任特朗普集團高層超過40年,外界認為,今次案件是檢察部門小試牛刀,希望向魏塞爾伯格施壓,迫使他合作提供特朗普的財務資料,從而擴大對特朗普集團的調查,了解是否涉及銀行及保險欺詐行為。預料案件不大可能在今年開審,魏塞爾伯格有多個月時間決定認罪、抗辯,或者同檢察部門達成協議。
有意在2024年再次參選總統的特朗普,批評當局的調查有政治動機,指民主黨人繼續對他政治迫害,令國家分化。集團的代表律師亦在庭外指,如果公司並非叫特朗普集團,就不會面對相關指控。