美國白宮宣佈，總統拜登將提名伯恩斯做駐華大使。65歲的伯恩斯是資深外交官，在民主黨及共和黨政府合共任職超過25年，包括曾擔任美國駐希臘及北約大使，曾經就阿富汗等問題與中國政府合作。伯恩斯現時是哈佛大學甘迺迪學院外交和國際關係教授，被形容為美國國內其中一名經驗最豐富的外交官，他的提名需要得到參議院確認。
美國上任駐華大使布蘭斯塔德去年10月離任後，美國駐華大使的位置一直懸空，傳媒報道，目前華府幾乎所有重大政策討論都涉及中國，如果伯恩斯順利通過提名，他將成為美國其中一個最重要的駐外大使。
另外，拜登亦提名芝加哥前市長、61歲的伊曼紐爾為駐日本大使。伊曼紐爾在前總統奧巴馬時期，曾擔任白宮幕僚長。