正在中東訪問的日本外相茂木敏充，在事先未有公布下，出訪伊拉克，在首都巴格達與伊拉克總統薩利赫會談。雙方討論到阿富汗局勢，以及中國及北韓問題等。茂木並向薩利赫介紹日本提出的「自由開放的印度太平洋」構想；薩利赫回應指，將與日本合作，實現有關構想。
茂木又在會談中表示，日本將向伊拉克的巴士拉煉油廠升級改良計劃，提供最多327億日元貸款，相當於近23.2億港元，以協助促進伊拉克的穩定和經濟發展。
今次是日本外相時隔近15年再次訪問伊拉克，對上一次是時任外相麻生太郎在2006年8月出訪。茂木是在星期六早上從土耳其出發，最初公佈的日程顯示他將直接前往伊朗。他今日將在伊朗首都德黑蘭，與反美保守強硬派的新任總統萊希會談。