美國傳媒引述司法部文件顯示，司法部要求《星島日報》美國版註冊為「外國代理人」，認為星島在美國的運作，符合條例外國影響力的條件。星島一方提出抗議，指司法部認為公司在美國的活動構成條例所指的政治活動，但公司總部設於香港，屬私人企業，不受中國共產黨控制或影響。
在北京，外交部發言人汪文斌回應說，他不掌握有關情況，中方一貫反對美方無端對中國媒體進行政治打壓的錯誤做法。
《星島日報》美國版的業務，包括在紐約、洛杉磯和三藩市的報紙，以及位於加州伯林格姆市的廣播電台。報道指，星島美國版在美國的業務，超過一半是由一間深圳製作公司購買。星島集團大股東今年6月完成交易，由中國房地產大亨郭英成的女兒郭曉亭，透過收購股份，成為集團最大單一股東。
中美近年因北京在美國的影響力，緊張關係升溫，美國司法部加強對外國擁有的媒體審查。