在北京，國防部回應澳洲防長達頓指中國損害別國主權的言論，批評澳洲國防部官員公開鼓吹中國威脅論，對華無端指責攻擊，充分暴露冷戰思維和意識形態偏見，有違當今世界和平、發展與合作的潮流，有損地區和平穩定和澳方自身利益，極其危險和不負責任，中方表示強烈不滿和堅決反對。

發言人批評，澳洲一些人固守冷戰思維和零和博弈觀念，甘當美國遏華的馬前卒，經常捏造炒作各種反華議題賺流量，發表抹黑挑釁中國言論帶節奏，開展對華挑釁性軍事行動刷存在。發言人強調，中國對南海諸島及附近海域擁有無可爭辯的主權，南海迄今沒有一宗正常航行和飛越自由受到威脅或破壞的實例。反而，美國、澳洲等國打著航行自由的幌子，加大在南海軍事存在，製造緊張氣氛，插手地區事務。中方奉勸澳方政客尊重事實，不要渲染中國威脅、將中國樹立為假想敵，立即改正錯誤，停止發表不負責任的言論，以免對中澳兩國兩軍關系造成進一步傷害。