美國前國務卿鮑威爾離世，終年84歲。他的家人在社交網站上表示，鮑威爾早上因新冠病毒併發症逝世。家人又透露，鮑威爾已完成接種新冠疫苗。

鮑威爾在2001至2004年、喬治布殊首個總統任期，擔任國務卿，是美國首名黑人國務卿。喬治布殊及前第一夫人勞拉，對鮑威爾離世表示深切悲痛，讚揚鮑威爾是偉人，在國家及海外都備受尊敬，亦重視家庭，是兩人的朋友。

切尼：有幸曾與他共事

在鮑威爾出任國務卿時的美國副總統切尼，讚揚鮑威爾是一個愛國並長期為國家服務的人，指他作為移民後代，到成為國安顧問、美軍參謀長聯席會議主席以至國務卿，是很多人的榜樣，切尼說他有幸曾與鮑威爾共事。

現任美國國防部長奧斯汀說，鮑威爾離世令人心痛欲裂，指世界損失了一名偉大領袖，而他就失去一位良師益友，指鮑威爾多年來一直是他的導師，總會為他騰出時間，遇到棘手問題時，會有很好的提議。

「洗衣粉事件」成人生污點

鮑威爾1937年在美國紐約出生，是牙買加移民。他畢業後加入美軍，曾參與越戰。他在1987年出任時任美國總統列根的國家安全顧問，是首名黑人出任這個職位。到老布殊執政後，鮑威爾在1989年成為歷來最年輕及首名黑人美軍參謀長聯席會議主席，在上世紀90年代的波斯灣戰爭中指揮美軍，與伊拉克軍隊作戰。

鮑威爾到喬治布殊上台後，獲任命為國務卿。喬治布殊政府在2003年，指稱伊拉克藏匿大規模殺傷性武器，發動伊拉克戰爭。當時鮑威爾在聯合國會議上，出示一瓶白色粉末，作為伊拉克薩達姆政權擁有生化武器的證據。核查人員其後在伊拉克未有發現生化武器，美國情報機構亦在報告中指出，美國對伊拉克的有關評估「大錯特錯」。到2014年，俄羅斯總統普京重提事件，諷刺鮑威爾當時出示的白色粉末可能是洗衣粉，因而被稱為「洗衣粉事件」。鮑威爾後來承認，這是他的污點，他感到非常後悔及生氣，指相信事件會在他的訃告中佔據很大篇幅。

鮑威爾在共和黨政府擔任公職，但到晚年卻支持民主黨。他在2008年及2012年美國總統選舉中，都表態支持民主黨的奧巴馬，2016年亦支持民主黨的希拉莉，而非共和黨的特朗普，他並強烈譴責特朗普是國家恥辱。到去年美國大選，鮑威爾宣布支持民主黨的拜登。