牛津大學的研究發現，一種在南亞裔人常見的基因在受到新冠病毒侵襲時，引致肺衰竭和死亡的風險會較其他人高出一倍。研究指，這種高風險的基因會破壞肺部細胞用來抵禦新冠病毒的保護機制，令病毒更容易人侵肺部。但研究人員認為，這種基因不會影響免疫系統，因此仍然可以通過接種疫苗獲得保護。
南亞國家和歐洲分別有約6成和15%人口帶有這種基因，研究人員認為，研究結果或可解釋為何英國部份社區和部份南亞國家的感染率特別高，但仍然要考慮其他社會經濟等風險因素。研究人員又指，目前新冠病毒的藥物主要針對免疫系統，希望研究結果有助開發針對肺部的藥物。