美國研究人員在白尾鹿身上，驗出變種新冠病毒Omicron，憂慮美國3000萬隻白尾鹿可能成為變種新冠病毒宿主。
今次是首次在野生動物上驗出Omicron。賓夕法尼亞州立大學研究人員在紐約州史丹頓島131隻鹿身上，採集血液及鼻咽拭子樣本檢測，發現近一成半帶有Omicron抗體，顯示鹿群早前感染過Omicron，容易再度感染其他新變異株。研究人員指出，動物群體感染病毒，存在將病毒傳回人類的可能性，並讓病毒有更多機會演化成新型變異株；當病毒完全突變時，可逃脫現有疫苗提供的防護，因此必須再度調整疫苗。
美國農業部表示，沒有證據顯示動物正將病毒傳給人類。當局早前曾通報，貓、狗、獅子、老虎、雪豹、水獺、大猩猩與水貂，曾感染新冠病毒。