英國政府提出法案，尋求單方面修改與歐盟就脫歐簽署的《北愛爾蘭議定書》部分條款，令商品更容易從英國大不列顛島進入北愛。歐盟表明反對，考慮就英國違背協議採取法律行動。根據英方的立法建議，包括會為英國進入北愛的商品設立「綠色通道」，不用再進行檢查；廢除阻止北愛獲得英國稅務優惠的規定；以及任何貿易爭議，不再只由歐洲法院處理，可由獨立機構仲裁等。外相卓慧思形容，是處理北愛問題合理而現實的解決方法，亦符合國際法，但英方亦傾向與歐盟透過協商解決，以避免法案成為法律。

愛爾蘭總理馬田，對英方背離國際協議表示非常遺憾，呼籲英國與歐盟談判化解僵局。不過歐盟委員會副主席塞夫科維奇指，重新談判《北愛議定書》並不現實，批評英方的單邊行動損害雙方互信及帶來不確定性。北愛三個政黨都認為，有必要維持《北愛議定書》以減輕英國脫歐帶來的影響，新芬黨領袖奧尼爾指責英國首相約翰遜，為北愛加添不穩定及不明朗。

在野工黨的影子外相拉米認為，約翰遜試圖藉今次立法，轉移他陷入領導危機的視線。蘇格蘭首席大臣施雅睛認為，保守黨政府今次立法，有可能與歐盟引發貿易戰。