小說《撒旦詩篇》作者拉什迪，星期五在美國紐約出席活動，準備參與一場有關藝術自由的討論。一名男子突然衝上講台，用利器襲擊拉什迪。

有民眾拍到事發一刻，見到拉什迪受傷倒地，現場人士隨即衝上台合力制服疑犯，有醫生為拉什迪急救。他頸部和腹部各中至少一刀，救援人員到場後，用直升機把他送院。他的經理人指，75歲的拉什迪目前需要用呼吸機，未能說話，肝臟及手臂神經線受損，並可能失去其中一隻眼的視力。活動的主持頭部亦受輕傷，在當地的醫院接受治理。

警方到場後拘捕24歲疑兇，他來自新澤西州。有目擊者指，疑兇當時顯得非常憤怒，5名男士合力把他拉開，但他仍不斷掙扎，企圖繼續施襲。警方指，暫時未知疑兇的犯案動機。多名文化界和政界人士都譴責襲擊是踐踏言論自由。

拉什迪生於印度一個穆斯林家庭，中學時期移居英國。他在1988年出版個人第4部小說作品《撒旦詩篇》，被很多穆斯林視為褻瀆神明，在部份穆斯林國家被禁制。拉什迪自此亦成為具爭議的人物，時任伊朗最高精神領袖霍梅尼下令追殺。

1991年，翻譯《撒旦詩篇》的一名日本人和意大利人，以及書本的挪威籍出版商亦先後受到襲擊。全球多處亦曾發生針對拉什迪的暴力示威，在印度孟買的示威演變成騷亂，造成12人死亡。