南韓聯合參謀本部表示，韓美下周啟動的「乙支自由護盾」聯合軍演，是年度的例行防禦性演習，以加強聯合防衛態勢，並將政府演習和軍事演練合併，以提高整體作戰能力。演習由本月22日至9月1日實施，韓美會同步進行聯合野外機動演習，提高多個兵種的聯合作戰能力，韓方並會依照「有條件移交戰時作戰指揮權計劃」，進行未來聯合司令部全面作戰能力評估，為移交作戰指揮權創造條件。
聯合參謀本部又指，考慮到疫情復燃，韓美會在遵守防疫指引下開展聯合軍演，演習期間會實施為期4天的「危機管理演習」。
韓美聯合軍演始於1975年，2008年改名為「乙支自由衛士」軍演，每年8、9月份舉行，是兩國以北韓為假想敵進行的聯合軍演，南韓前總統文在寅在2018年時認為南北韓關係回暖，擱置當年的聯合軍演，2019年廢除。