美國太空總署登月火箭「阿提密斯1號」,在本港時間下午2時許,即當地凌晨成功在甘迺迪太空中心發射升空,向相隔超過50年後、2025年再次載人登月的目標邁進一步。火箭將展開為期約25日的任務,搭載3個假人環繞月球飛行,測試透過無人駕駛方式發射和回收獵戶座無人太空船,預計下月11日返回地球,在加州附近的太平洋降落。
在火箭發射後,太空總署技術總監湯普森向團隊致敬,感謝他們經歷2次發射失敗後仍然堅持,讚揚他們已在歷史上贏得一席位。她又按照機構內傳統,請同事幫她剪領呔。一名航天員就表示,自己激動到熱淚盈眶,形容今次是團隊的一項卓越成就。
「阿提密斯1號」早前2次發射,分別因為惡劣天氣和燃料洩漏而要押後。今次原本亦在當地周二注入燃料,準備升空,但因為出現間歇性燃料洩漏,推遲到今日。太空總署表示,「阿提密斯1號」因颶風出現輕微損壞,但風險可接受,因此繼續發射。