這個引發中美外交風波的白色大型氣球，上周三已飛入美國阿拉斯加州附近阿留申群島領空，再經加拿大西北部，進入蒙大拿州上空。

美國空軍表示，曾在上周三出動兩架F-22戰機，試圖將氣球擊落，但考慮到風險因素，改為持續監視氣球的動向。中國外交部最初表示，要了解情況再作回應，隨後承認飛艇來自中國，屬民用性質，用於氣象等科研，因受西風帶影響，加上自身控制能力有限，飛艇嚴重偏離預定航線誤入美國，中方表示遺憾。

美方否定中國指氣球用於氣象研究

雖然中方澄清了有關氣球是民用的氣象研究，並非所謂的間諜氣球，但五角大樓就認定氣球是進行高空監視，雖然未知道氣球的監視目標，但在蒙大拿州的美軍空軍基地，是美國核彈發射井場地之一，管有百多枚洲際彈道導彈。防長奧斯汀曾召集五角大樓高級官員討論氣球事件，並考慮在蒙大拿州上空擊落氣球，但鑑於氣球碎片可能會對地面人員造成威脅，最終建議總統拜登不要這麼做。

因應美國上空出現中國高空氣球，美國國務卿布林肯決定押後訪華，並向中共中央政治局委員、外事辦主任王毅反映中方的行為不負責任及不可接受，尤其事件發生在訪華前夕，不利於兩國準備進行的實質討論。王毅強調，面對意外情況，中美雙方要保持定力，及時溝通，避免誤判，管控分歧。

美國白宮日前宣布，布林肯將於5號及6號訪問中國，但中國外交部就指，中美雙方都沒有宣布過布林肯訪華，美方發布有關消息是美方自己的事，重申堅決反對美國一些政客和媒體借題發揮，對中國攻擊抹黑。

學者：中美關係再度蒙陰影

復旦大學國際問題研究院教授趙明昊表示，布林肯訪華原本可以令中美關係有改善的機會，但氣球事件令兩國關係蒙上陰影。曾任白宮國家安全會議中國事務主任、現任美國智庫布魯金斯協會高級研究員的何瑞恩表示，中國近年設法降低與美國的緊張關係，但氣球事件與整體策略並不一致，質疑中方安全系統出現內部協調問題，亦顯現國家主席習近平在處理中美關係上的弱點。