俄羅斯有軍事博客表示，在僱傭兵組織瓦格納集團短暫叛變後，軍方展開整肅行動，清洗被指不忠的軍官，包括因擔心傷及平民而拒絕下令向僱傭兵開火的中層指揮官。
美國「華爾街日報」同時引述西方官員指，發起判變的瓦格納集團創辦人普里戈任，最初準備俘虜多次被他批評的國防部長紹伊古及總參謀長格拉西莫夫。報道指，普里戈任打算在兩人前往烏克蘭邊境時下手，但被俄羅斯的聯邦安全部得悉，於是被迫改變計劃，下令僱傭兵向首都莫斯科推進。