美國和南韓宣布，將於本月21至31日舉行代號為「乙支自由護盾」的聯合軍演，鞏固聯防態勢。南韓聯合參謀本部表示，韓美將在演習期間，舉行聯合綜合火力演習和空軍「雙鷹」演習等30多項聯合野外機動訓練。報道指，有關訓練較去年軍演的13次大增，與今年上半年的「自由護盾」和「戰士護盾」演習相比亦有所增加，主要是為了在北韓核導威脅提升的情況下，加強韓美聯合應對能力。
韓聯社報道指，聯合國軍司令部成員國澳洲、加拿大、法國、英國、希臘、意大利、紐西蘭、菲律賓和泰國等國家也將參演。南韓軍方計劃在聯合演習期間，加強對北韓的監視和應對態勢，以應對北韓發射彈道導彈等挑釁行為。北韓早前將今次韓美聯合演習定性為「入侵北韓預演」，並予以譴責抗議。