美國共和黨舉行總統大選首場黨內初選辯論，但在民調中領先的前總統特朗普未有出席，只有前副總統彭斯和佛羅里達州州長德桑蒂斯等8名參選人參與。辯論正值特朗普就干預大選指控投案前夕，被問到如果特朗普被定罪但仍然勝出初選，會否支持他代表共和黨出選，有6名參與人都表示支持，只有阿肯色州州長賀勤森和新澤西州州長前克里斯蒂反對。
在民調中排名第二的德桑蒂斯指，不論是否支持對特朗普的刑事檢控，特朗普的行為亦不適合出任美國總統，在場觀眾報以噓聲。德桑蒂斯又批評總統拜登的經濟政策，說要把拜登送回他的地下室中，扭轉美國衰落的局面。
特朗普提前接受保守派評論員訪問，並在論壇期間於網上播出，短時間內吸引超過7400萬人次瀏覽。他在訪問中反駁當局對他的形事檢控，形容全部是廢話。