美國太空總署宣布,因火箭、返回艙和太空衣面臨技術問題,押後執行第2和第3階段的「阿耳忒彌斯」探月計劃,原定今年11月載人繞月飛行的任務將推遲至明年9月,時隔半世紀後再次載人登月的任務,亦從明年底延至2026年9月才升空。太空總署署長尼爾森解釋,安全是首要優先事項,延期是要給予機組人員更多時間克服挑戰,但認為不會遲過中國載人登月。
計劃在美國登月任務使用的SpaceX「星艦」,去年2次試飛均發生爆炸,失敗告終,驗證機體耐熱性能和電池等工作仍未完成。副署長弗里指,目前正研究「星艦」的開發進度,以及推進劑轉移和多次着陸的需要。
而由美國私人企業、航天機器人技術研發的“游隼號”月球著陸器,星期一發射升空後,推進系統出現故障,泄漏大量推進劑。公司承認,“游隼號”已經沒有機會在月球軟著陸。“游隼號” 原計劃下月23日在月球表面著陸,是50多年來美國首次執行的登月探測任務。