日本防衛大臣木原稔表示，海上自衛隊4月起將在鹿兒島縣的鹿屋基地，試飛美製的MQ-9B「海上衛士」無人機，研究是否可以取代由人駕駛的飛機，執行部分警戒監視任務。自衛隊自去年5月開始在青森縣的八戶航空基地測試這款無人機。根據計劃，無人機4至6月在鹿屋基地進行約3次升降，7至9月再在東海上空進行約3次試驗性警戒監視。
對於鹿屋基地去年8月曾有一架美軍MQ-9無人機，降落時衝出跑道撞向地上設施，木原稔指，海上自衛隊的MQ-9B無人機，與美軍的MQ-9屬不同型號，經過額外檢查後已確認並無異常。