彭博報道指,英國多家大企業,包括匯豐及渣打,正對首相辛偉誠施壓,要求放寬新的國家安全法例草案中,對中國業務往來限制。草案針對一些「對英國安全構成潛在風險」的國家,要求提高同英國進行交易時的透明度。
彭博引述知情人士透露,多家企業的高層正在游說官員,不要將中國列入最嚴格的風險類別,表示會阻礙業務發展並引發負面影響。知情人士表示,雖然政府尚未最終決定如何將中國列入名單,但金融企業和其他公司已經強烈反對。彭博又引述政府官員指,企業進行的游說,不太可能全部如願以償。
報道指,辛偉誠領導的保守黨分為兩派,一派是希望採取強有力行動的對華鷹派,另一派則希望採取更謹慎的做法,來保護與中國的大部分貿易。外相卡梅倫昨日就國家安全發表講話後,表示法案是一項「非常好的立法」,但政府仍在討論「如何引入」。又說沒人會懷疑他們將對帶來最大風險的國家,採取強硬措施。
法案引入一項名為「外國影響力登記計畫」的措施。會列明不同國家的風險級別,要求與相關國家有業務往來的公司申報。報道指,鑑於同中國關係緊張,英國官員正在考慮將中國納入「增強級別」(enhanced tier),意味英國公司只要同被認為由中國控制的實體,進行任何業務來往,都可能需要公開申報。
知情人士指,政府官員正在與銀行和企業合作,試圖緩解他們的擔憂,並研究各種方案以確保申報要求是相稱的。而參與討論的商界人士指,企業正在努力確保平衡經濟利益和國家安全,確保任何非敏感的商業活動,不被捲入嚴厲的合規措施中。
中國是英國最大的貿易伙伴之一。英國中國商會今年的調查顯示,在英國的中國公司約有 32000 家,其中最大的970家公司,創造1150億英鎊的收入,和60000個工作崗位。有商界人士亦擔心,對同中國的交易進行嚴厲打擊,很可能會促使中國政府採取對等措施。