南韓國家情報院證實傳媒報道，北韓駐古巴大使館一名高級外交官變節，投奔南韓，是自2016年後最高級別的北韓變節官員。

《朝鮮日報》報道，52歲的變節北韓外交官李日圭，自2019年起被派駐古巴，出任負責政治事務的參贊，負責阻止南韓與古巴建立外交關係，曾獲「金正恩表彰獎章」。李日圭在首爾接受訪問時指，去年7月開始考慮變節，並在11月初與妻兒一起投奔南韓。 他說去年頸椎受傷，但因古巴受制裁而缺乏醫療設備，於是向北韓外交部提出到墨西哥接受治療的請求，結果被拒絕，令他決心要脫離北韓。他批評北韓領袖金正恩將南北韓兩國定義為敵對關係，是摧毀人民靈魂。韓聯社就引述消息指，李日圭是因工作評價，與北韓外交部產生矛盾。

北韓外交官變節以往亦有發生。2016年，時任北韓駐英國大使太永浩投奔南韓，並在2020年當選國會議員。2019年亦有2名分別派駐意大利與科威特的北韓外交官脫離北韓。