美國麻省繼一名80多歲男子月中確診感染東方馬腦炎病毒後，近日再有1宗馬匹感染東方馬腦炎病毒的病例，引起關注。東方馬腦炎病毒經由蚊叮傳播，屬急性腦炎，患者會發燒、頸部僵硬、頭痛、乏力等；人類感染後的死亡率介乎33%至70%，大多數在出現症狀後2至10日內死亡。出現馬匹感染個案的普利茅斯縣，當局日前宣布，每日傍晚至黎明時段關閉公園和運動場等公共設施，又在學校、公園、體育場等地噴灑驅蚊劑，建議民眾做好防蚊措施，飼養馬匹的人夜間要將馬匹關在室內馬廄。
美國疾病控制和預防中心統計顯示，美國今年有3宗人類感染東方馬腦炎病毒的病例，分別來自麻省、新澤西州和佛蒙特州。而麻省自1938年以來，共報告100多宗人員感染東方馬腦炎病毒的病例，當中約半數患者死亡，倖存者大多數終身殘疾，只有極少數人完全康復。