日本宇宙航空研究開發機構新開發的小型固體燃料火箭「艾普斯龍S」，今早8時許進行第二級發動機點火試驗期間爆炸並起火，未有造成傷亡。測試在鹿兒島縣的種子島宇宙中心進行。研究開發機構指，火箭原定測試2分鐘，但進行了49秒就爆炸，初步發現發動機外殼與噴嘴嚴重受傷，燃燒壓力高於預定數值，正調查原因。
「艾普斯龍S」是「艾普斯龍」的改良版，為發射小型衛星而研發，去年7月在秋田縣能代火箭試驗場試驗期間，亦曾發生爆炸。當時點火裝置金屬部分局部熔化並散落，導致覆蓋引擎的容器隔熱材料受損，經改良後再進行今次試驗。日方原本計劃今年內，用「艾普斯龍」火箭搭載越南衛星升空，由於要調查事件，無可避免要改變計劃。