美國華盛頓特區有一架小型客機和一架美軍黑鷹直升機相撞墜毀,報道指現場尋獲至少30具遺體,未有發現生還者。
事發在當地周三晚上,美國航空旗下地區航空公司的一架小型客機,載著60名乘客和4名機組人員,準備降落列根機場,期間與後方載有3名士兵的黑鷹直升機相撞,並跌落附近一條河。美軍發言人指,直升機當時正進行訓練。
美國花樣滑冰協會證實多名運動員、教練和家屬都在機上。他們在威奇托參加完美國花樣滑冰錦標賽和訓練營後回家。報道指,機上至少有14名運動員,包括俄羅斯籍運動員及教練,其中曾在1994年贏得世錦賽冠軍的俄羅斯籍教練希什科娃和瑙莫夫亦在機上。
當局出動300人在現場搜救,聯邦調查局出動水下搜索隊協助。現場水溫只有大約攝氏1度,華盛頓消防部門指,事故現場環境危險,天氣寒冷和風勢猛烈,加上缺乏光源,河水昏黑渾濁,預料需時數日完成搜救。受事故影響,列根機場全面暫停升降,至少直到當地周四早上11時。
事發前客機曾調整航線
事發位置距離白宮和國會大樓只有約5公里。無線電和飛行數據顯示,客機在降落前幾分鐘,應控制塔要求曾調整航線,改為降落另一條跑道;其後控制塔在兩機相撞不到30秒前,曾呼叫涉事直升機,詢問有否見到正在降落的客機,控制塔隨後指示直升機從客機後方飛過,不過幾秒鐘後就發生相撞意外。
總統特朗普聽取簡報後,形容是可怕事故。他在旗下社交平台發文,質疑事故原本可以避免,提到事發時天朗氣清,客機信號燈亦正常運作,質疑直升機為何在相撞前未有轉向,以及控制塔為何未有直接指示直升機要如何應對,只是問有否見到客機。
國家運輸安全委員會正調查事故具體原因。周一才履新的新任國防部長海格塞斯在社交平台表示,軍方已立即展開調查。美媒引述聯邦調查局(FBI)官員表示,沒有跡象表明,墜機事件與犯罪或恐怖主義行為有關。