巴拿馬總統穆利諾表示，不會與美國就巴拿馬運河擁有權進行任何談判的，重申運河屬於巴拿馬，但願意向美國澄清運河控制權未有落入中國手上。穆利諾周四在每周新聞發布會上指出，巴拿馬運河上的港口，都不受任何國家或軍隊的控制，巴拿馬不會因為有公司來自中國而給予特別待遇，現時當局正等待對營運運河兩個港口的和記黃埔屬下公司的審計報告。
對於美國國務卿魯比奧周末到訪當地，穆利諾說，期待雙方將就有共同利益的議題進行對話，包括打擊販毒、有組織犯罪及非法移民等問題。
美國是巴拿馬運河的主要用家，每年有四成通過運何的貨櫃船來自美國，其次是中國。美國總統特朗普在 就職演說中重申，要收回對巴拿馬運河的控制權，並聲稱中國正經營巴拿馬運河。中國外交部反駁指，中方從未干涉與巴拿馬運河有關的事務。