美國國務卿魯比奧展開上任後首次外訪，周六啟程前往中美洲多國訪問，首站會到巴拿馬，將參觀巴拿馬運河及會晤巴拿馬總統穆利諾，預料會關注中方對巴拿馬運河的影響力，另外亦會討論移民問題。

魯比奧出發前在《華爾街日報》撰文，指出自己上任後首次外訪就留在西半球，並非偶然，聲稱大規模移民、毒品、以及古巴、尼加拉瓜和委內瑞拉推行的「敵對政策」，已造成廣泛破壞，又批評中國政府利用外交和經濟手段，包括利用巴拿馬運河來對付美國，並將主權國家變成附庸國。

魯比奧指，美國外交政策過去只注重其他地區，而忽略了自己的近鄰，結果讓問題惡化，並忽視合作夥伴，錯失機遇，強調這個情況將在新一屆政府上台後結束。歷任美國國務卿通常都選擇歐洲或亞洲作為首次外訪的地方。拉丁裔的魯比奧今次首訪拉丁美洲，反映特朗普政府未來的外交政策，很可能聚焦在附近的鄰國。

魯比奧：特朗普想接管巴拿馬運河　訊息已清楚傳達

美國總統特朗普多次揚言會奪回巴拿馬運河控制權，以防落入中國手中。魯比奧接受美國傳媒訪問時表示，特朗普明確表示想接管巴拿馬運河，雖然巴拿馬方面不樂意，但有關訊息已傳達得非常清楚，強調美方是出於合理的國家安全利益關切，以應對中國在拉丁美洲日益增加的活動和影響力。魯比奧聲言，如果中國想阻礙巴拿馬運河的交通運作，現時完全可以做到。

穆利諾多次表明，巴拿馬運河的控制權不容談判，重申運河屬於巴拿馬，控制權亦未有落入中國手上。