美國國防部長赫格塞思提出，美國在巴拿馬重設軍事基地，以確保具戰略意義的巴拿馬運河安全。赫格塞思星期三到訪巴拿馬時指，中國對西半球戰略土地和關鍵基礎設施的控制日益增加，有關情況不能持續下去，強調巴拿馬須與美國而非中國，共同守護巴拿馬運河。巴拿馬隨即反駁有關說法，公安部部長阿夫雷戈指，總統穆利諾已表明，不接受美國在巴拿馬設立軍事和防禦基地，但巴拿馬願意繼續與美國進行其他安全領域合作。
赫格塞思星期三到訪巴拿馬，與巴拿馬當局簽署諒解備忘錄。他指相關備忘錄，可以讓兩國提升聯合聯合軍事演習，透過在多個美國舊有軍事設施，重建兩國輪換合作，提升雙方互通性，又指美國可以利用1999年美軍撤出巴拿馬前，在當地建立和利用的設施。