美國總統特朗普在中東訪問期間突然表示，將解除對敘利亞政府的制裁及推動兩國關係正常化。路透社引述美國官員指，國務院和財政部都對消息感到意外和措手不及，指部份制裁措施已經實施數十年，對於如何落實特朗普的決定感到困惑。官員又指，白宮暫時未發出備忘或指令，要求相關部門為解除制裁做準備。
報道又指，部份國會議員，以至白宮和國家安全委員會的高層官員，都對解除敘利亞制裁有爭議，因為現任敘利亞總統沙拉是伊斯蘭極端組織「沙姆解放組織」的領導人，曾經同阿蓋達關係密切。
特朗普離開沙特首都利雅德前同沙拉會面，是美敘兩國領導人25年來，首度面對面會晤。兩人握手，特朗普說，希望敘利亞新政府能夠取得成功及好運，展現特殊的一面。沙拉則對特朗普決定解除對敘利亞的制裁，表示感謝和讚賞。