北韓國防相努光鐵批評，美國及南韓下周一展開的「乙支自由護盾」聯合軍演是挑釁行為，對朝鮮半島及地區的安保環境帶來嚴重挑戰。朝中社引述努光鐵表示，美韓的聯合軍演模擬實際的核戰爭情況，毫不隱瞞對北韓的軍事對抗立場，不僅是直接軍事挑釁，亦是令地區局勢不穩的真正威脅。
朝方批評，美韓打著「遏制威脅」的名義，實行單方面軍事威脅和對抗意圖，是加劇朝鮮半島和周邊地區局勢的根本原因，強調炫耀武力將會適得其反，必將使美韓的安保環境處於更不安全的狀態，北韓武裝力量將以徹底果斷態勢，應對美韓的戰爭演習活動，針對逾越界線的任何挑釁行為，嚴正行使自衛權範圍內的主權權利。